中國精煉鎳進口商正與供應商就2014年精煉鎳進口有期合同進行商談，這將給予中國買家一定的靈活性，實際的采購量還取決于印尼自明年開始實施的礦石出口禁令的影響。
印尼政府此前曾表示計劃在2014年1月開始禁止出口未加工礦石，但為了維持出口收入的穩(wěn)定，該國政府近期正考慮調(diào)整該計劃，但周四該國國會拒絕了政府淡化該出口禁令計劃的努力。
如果屆時印尼政府禁止出口未加工礦石，中國進口商對精煉鎳的需求量就會增加，因印尼的該出口禁令將令中國鎳產(chǎn)商價格低廉的替代品鎳生鐵的產(chǎn)量受影響。
中國是全球最大精煉鎳消費國，中國進口量增加將推動國際鎳價走升。年初以來，LME三個月期鎳已經(jīng)累計下滑約20%。
目前，中國約60%的鎳消費需求是通過鎳生鐵來滿足，鎳生鐵是一種含鎳量較低的鎳鐵合金，其主要用于不銹鋼生產(chǎn)。中國目前是全球最大的鎳生鐵生產(chǎn)國，而鎳鐵合金生產(chǎn)的多數(shù)原料均來自印尼。數(shù)據(jù)顯示，1-10月，印尼對中國的鎳礦石出口量占中國鎳礦石進口總量5700萬噸的55%，其中的多數(shù)為紅土鎳礦，主要用于生產(chǎn)鎳生鐵
鑒于印尼出口形勢的不確定性，中國精煉鎳進口商正在與供應商就2014年靈活鎳有期供應合同進行談判。
中國一位進口企業(yè)的高層人士稱，其所在的公司要求一家大型供應商能在2014年向其每月發(fā)運200-400噸鎳，而今年每月的發(fā)運量為300-400噸，而按照合同規(guī)定，進口商可以基于現(xiàn)貨需求決定每月的發(fā)運量。
該高層人士稱，目前海外供應商對明年發(fā)運的冶煉級精煉鎳報價為每噸較LME鎳價升水160美元，而今年的升水大約為140-180美元?！肮疽呀?jīng)敲定部分2014年進口有期合同，升水為每噸160美元，我們認為這樣的升水并不高?！?
一位中國鎳生鐵產(chǎn)商的經(jīng)理表示，“生產(chǎn)商正在印尼明年1月礦石出口禁令生效之前建立庫存。”因預期印尼自明年1月會開始禁止出口鎳礦石，中國的鎳生鐵產(chǎn)商此前已經(jīng)提升紅土鎳礦的庫存。今年10-11月，中國進口商和鎳生鐵產(chǎn)商至少建立了250萬噸鎳礦石庫存。相關統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，11月底，中國主要港口紅土鎳礦庫存總量已超過2300萬噸，按照礦石平均含鎳量為1.5%計算，含鎳量為345,000噸。
金屬分析機構安泰科的一位分析師稱，中國鎳礦石庫存處于高位或令明年上半年中國鎳生鐵產(chǎn)出仍維持強勢，但隨著進口量的下降，明年下半年中國的鎳生鐵產(chǎn)量將開始下滑
該分析師稱，預計中國2014年的鎳產(chǎn)出料超過720,000噸（其中的500,000噸來自鎳生鐵），亦高于今年的680,000噸（其中的470,000-480,000噸來自鎳生鐵）。
中國明年鎳消費量料超過820,000噸，高于今年的780,000噸，因隨著基礎設施建設和建筑項目的增加，中國對不銹鋼產(chǎn)品的需求攀升。