危機肆虐的經(jīng)濟環(huán)境下，貿(mào)易保護主義正在抬頭。鋼鐵產(chǎn)業(yè)作為歐美傳統(tǒng)政治勢力最強的產(chǎn)業(yè)，率先揮起保護主義大棒。美國眾議院議員最早加入經(jīng)濟刺激計劃的“購買美國貨”條款即是為美國鋼鐵“保駕護航”。2月20日，《亞洲華爾街日報》報道，美國鋼鐵公司（U.S.SteelCorp.）、紐克鋼鐵公司（NucorCorp.）和AK鋼鐵控股公司（AKSteelHoldingCorp.）等一些美國大型鋼鐵企業(yè)，正在積極爭取，提高對進(jìn)口鋼材的關(guān)稅。

中國鋼鐵行業(yè)成為保護主義措施的重點目標(biāo)。歐美鋼鐵行業(yè)一直“堅定”認(rèn)為，中國鋼鐵行業(yè)之所以能夠從長期以來的鋼鐵凈進(jìn)口國，于2006年轉(zhuǎn)為凈出口國，并在2008年成為世界第一鋼鐵出口大國和第一凈出口大國，是由于中國政府對鋼鐵企業(yè)的巨額補貼。

那么，中國鋼鐵行業(yè)到底是靠什么取得了顯著進(jìn)步？中國會繼續(xù)努力擴大鋼鐵出口嗎？

冶金工業(yè)經(jīng)濟發(fā)展研究中心副主任劉海民認(rèn)為，中國鋼鐵工業(yè)的國際競爭力有著堅實的基礎(chǔ)。近些年來，鋼鐵行業(yè)快速發(fā)展，成本和價格競爭力提高，主要是技術(shù)進(jìn)步、管理加強、具有一定的原材料和人力成本優(yōu)勢以及業(yè)務(wù)量快速增長相對節(jié)約固定費用所致，而非政府補貼的結(jié)果。

劉海民舉例說，中國的連鑄比（連鑄合格坯產(chǎn)量占鋼總產(chǎn)量的百分比，是反映一國鋼鐵工業(yè)綜合水平的主要指標(biāo)之一）從2000年的85.3%提高到目前的95%左右，已經(jīng)超過世界平均水平。

鋼鐵工業(yè)的生產(chǎn)能耗水平也顯著降低。大中型企業(yè)噸鋼綜合能耗，從2000年的885公斤標(biāo)煤，下降到目前的630公斤標(biāo)煤左右；噸鋼耗新水由2001年的18.81立方米，下降到目前的5立方米左右，大大縮小了與發(fā)達(dá)產(chǎn)鋼國的差距。

劉海民認(rèn)為，中國鋼鐵工業(yè)的價格競爭優(yōu)勢主要來源于以下幾個方面：

一是一定的原料自給率。近三年來，中國的自產(chǎn)礦石保持在消費量的48%左右，由于自產(chǎn)礦石生產(chǎn)成本遠(yuǎn)低于進(jìn)口礦石價格，這使中國比完全依賴進(jìn)口的某些產(chǎn)鋼國具有一定優(yōu)勢。由于中國是煤炭生產(chǎn)大國，與歐洲、日本、韓國相比，優(yōu)勢也很明顯。

二是人力要素方面，中國鋼鐵業(yè)勞動生產(chǎn)率雖然較低，但單位勞動力成本比發(fā)達(dá)國家低得更多，因此，單位產(chǎn)品中的勞動力成本明顯低于發(fā)達(dá)國家，其他生產(chǎn)費用也相對較低。

三是由于業(yè)務(wù)量快速增加，固定費用明顯下降。2007年與2001年相比，大中型企業(yè)實現(xiàn)銷售收入增長3倍左右，而同期管理費用增長只有1倍，百元銷售收入負(fù)擔(dān)的管理費用由2000年的8.9元降低到2007年的4.1元。

四是環(huán)保內(nèi)部成本的外部化。劉海民也承認(rèn)，中國鋼鐵工業(yè)的環(huán)保投入不足，確實在一定程度上降低了企業(yè)的成本。但是，出口鋼材較多的大型鋼鐵企業(yè)環(huán)保基本上是達(dá)標(biāo)的，因此，這不是中國壓低出口成本的決定因素。